Úgy tűnik, végleg megpecsételődött a sorsa Nagy-Britannia egyik legrégebbi, bútorokat és lakberendezési kellékeket áruló láncának, a Habitatnak. Az 1964-ben alapított cég új tulajdonosa csak három londoni üzletet tart meg, biztosan azokat is csak az év végéig. A Guardianben a Habitatnál tíz évig dolgozó, előbb designigazgató, majd kreatívvezető Tom Dixon siratta el a láncot.

Habitat-portál Dublinban. Kép: informatique, flickr.com

Az első Habitat Chelsea-ben nyitotta meg kapuit 1964-ben. Az üzletlánc atyjának több társtulajdonos mellett az a Sir Terence Conran nevezhető, aki a brit design és építészet világának több évtizede meghatározó alakja. A Habitat sikeréhez nemcsak az első üzlet egyszerű, de igényes belsőépítészeti kiképzése vezetett (amelyet később a többi is sikerrel átvett), hanem a berendezési tárgyak igényes, de megfizethető választéka is.

A hatvanas években gyorsan terjeszkedő üzletlánc 1973-ban Párizsban nyitotta meg első külföldi üzletét, majd katalógust is elkezdett megjelentetni. 1981-ben a Habitat sikerrel jelent meg a londoni tőzsdén, a következő években azonban tulajdonost váltott, végül 1992-ben az IKEA-alapító Ingvar Kamprad családjának tulajdonában levő IKANO tulajdonába került. A kilencvenes évektől a Habitat nem tudta hozni a korábbi sikereket. 2009-ben az IKANO továbbadta a céget, amely még akkor is 1574 alkalmazottat foglalkoztatott 71 üzletben, Európa számos országában, illetve Kínában.

A cég egy hónapja ismét új tulajdonoshoz, a két hasonló profilú üzletláncot is működtető Home Retail Grouphoz került, amely bejelentette: három, London belső részén fekvő üzlet kivételével mindent bezár. A honlap és a márkanév egyelőre megmarad, de sorsuk csak az év végéig biztos. Tom Dixon, aki időközben saját nevével vált világhírű designerré, a Guardianban „szégyennek”, „egy korszak végének” nevezte a Habitat bezárását. Tény, hogy a hatvanas évektől az üzletlánc a pályakezdők és a fiatal házasok valóságos zarándokhelye volt, és évtizedes katalógusait ma komoly összegekért árulják az interneten, de a csődtől a nosztalgia sem tudta megmenteni: a cég 2001 óta csak két évet zárt profittal.