Norman Foster korábban többször cáfolta, hogy jól menő globális praxisát súlyosan érintené a gazdasági válság. Emiatt az egész szakmát megdöbbentette a hír, hogy a világ leghíresebb építésze 17 irodájából bezárja a kiemelt berlinit és az isztambulit, valamint leépíti munkatársai egynegyedét. Ezzel tovább romlik a januárban nagy veszteséget szenvedett brit architektúra helyzete.

Bár Mouzhan Majidi vezérigazgató, sőt maga a sztárépítész ismételten cáfolta, hogy a Foster + Partners vállalatbirodalom a recesszió következtében megválni kényszerülne 1300 alkalmazottjának egy részétől, a cég tegnap teljesen váratlanul bejelentette, hogy elbocsátja három-négyszáz munkatársát. Emellett bezárták a kulcsfontosságú projekteket bonyolító isztambuli és berlini irodát; az utóbbi foglalkozik egyebek közt a Reichstag újjáépítésével. 

A tömeges leépítés nem egészen két évvel azután következik be, hogy a 3i magánbefektetői csoport kisebbségi részesedést vásárolt a vállalatban, és azt ígérte, hogy tőkeinjekcióval támogatja meg a nemzetközi terjeszkedést. Az érintett munkavállalók döbbenten és haragosan reagáltak a felmondásra, ami annak tükrében még inkább villámcsapásként érte őket, hogy a Foster-praxis a Sunday Times százas listája szerint a leggyorsabban növekvő nyereséget könyvelhette el 2008-ban a részben magántulajdonú cégek között.

A vezérigazgató elkerülhetetlennek nevezte a pénzügyi stabilitás oltárán tett áldozatot. Az elbocsátás során a hat tervezői csoportból három személyi állománya lényegesen, közel felére csökken. A legnagyobb szakmai és emberi veszteséget kétségkívül a 76 fős kiemelt berlini iroda bezárása jelenti. 

Norman Foster az egyik legmegbecsültebb külföldi építésznek számít Németországban az olyan nemzeti jelentőségű projektek kapcsán, mint a Reichstag, a drezdai központi pályaudvar és a Commerzbank frankfurti székháztornya. Ezt bizonyítja az is, hogy a főváros építészkamarájának elnöke, Klaus Meier Hartmann rendkívül szomorúnak nevezte a döntést. Nagy-Britannia állástalan építészeinek száma tehát még tovább nő; a szakma januárban eddigi legsötétebb hónapját zárta foglalkoztatási szempontból.