Javában zajlik a New York-i ENSZ székház felújítása, amelynek első kapavágását maga Ban Ki-mun főtitkár tette meg 2008. május ötödikén. Egy friss döntés értelmében egy ideiglenes épületben kiállítják a palota többszáz műremekét, amelyeket eredetileg raktárban tároltak volna a renoválás idején. A nagyközönség elől többnyire rejtve maradó alkotásokat, többek közt Dalí, Picasso vagy Matisse munkáit így most mindenki megnézheti New York-ban.

Az Egyesült Nemzetek székháza 1949-50 között épült fel New York-ban, egy többtagú nemzetközi építészbizottság tervei szerint, amelynek soraiban a korszak világhírű mesteri, például Le Corbusier vagy Oscar Niemeyer is ott ültek. Az épület mára jócskán elöregedett: a korszerűtlen felépítés miatt használata évente felesleges dollármilliókba kerül, ráadásul részben azbesztbeton felhasználásával készült, ami káros az egészségre. Felújításáról 2007-ben született döntés; a munkálatok a tervek szerint hét évet vesznek majd igénybe.

Az ENSZ műgyűjteménye több mint hétszáz alkotást tartalmaz, amelyekből 270 található a New York-i székházban. Eredetileg ezeket külső helyszínre, raktárba szállították volna, ám a biztosítás várható magas költségei miatt Michael Adlerstein, a felújítást felügyelő főépítész úgy döntött: a műkincsek a helyszínen maradnak, és a telek szélén felépülő ideiglenes főhadiszállásban lehetőséget biztosítanak a kiállításukra. Ezt a 149,5 millió dollárba kerülő épületet, amelyben a főtitkárság és számos iroda kap helyet, a HLW Architects tervei alapján építik, és a renoválás 2013-as befejezte után lebontják.

A tervek szerint a szállítható műkincseket még ez év folyamán bemutatják az ideiglenes székházban. Egyes, mozgathatatlan alkotások, például Fernand Léger falképe a nagy tanácsteremben a helyükön maradnak; ezeket speciális borítással óvják meg az esetleges károktól. Picassónak a Guernica alapján készített faliszőnyege jelenleg a londoni Whitechapel-ben van kiállítva, és várhatóan csak a felújítások befejeztével kerül vissza eredeti helyére. Láthatóvá válik viszont Salvador Dalí Öt kontinens című festménye, amelyet maga a művész adományozott az ENSZ-nek 1966-ban, illetve Henri Matisse-nak az Unicef üdvözlőkártyái számára készített illusztrációi. Ezekkel évtizedeken át csak a székházba bejutó illusztris vendégek találkozhattak.

A műalkotások többsége a tagállamok ajándékaként került a székházba. Az 1951-es megnyitó után mindössze négy alkotás tűnt el a komplexumból; a korábbi főtitkár, Kurt Waldheim portréját pedig tönkretették, miután fény derült az osztrák politikus Wehrmacht-os múltjára.