Az olasz formatervezés nagyágyúja, a Pininfarina nyerte a Csalagútban közlekedő Eurostar-szupervonat külső-belső megújítására kiírt pályázatot. A legendás járműtervező cég, amelynek volt elnöke, Andrea Pininfarina tavaly hunyt el autóbalesetben, a legnevesebb brit designerek elől hozta el a presztízsértékű trófeát. A 27 vonatból álló flotta enteriőrjét legutóbb Philippe Starck alakította ki jellegzetes stílusában.

A vasúti közlekedés egyik legkívánatosabb projektjéért olyan világhírű brit designcégek szálltak versenybe, mint az új kínai óriásvonat utasosztályait tervező Priestman Goode, illetve a Tangerine és a Seymour Powell. A Pininfarina győzelme ugyanakkor senkit nem ért meglepetésként, hiszen az 1930-ban Battista „Pinin” Farina alapította egykori családi vállalat – amely ma 3000 főt, köztük Stunya János személyében egy magyar autótervezőt foglalkoztat – fogalomnak számít a járműtervezésben. Az olasz designnagyhatalom az elmúlt évtizedek alatt többek közt a Ferrari, Maserati, Cadillac, Peugeot, Jaguar, Volvo, Alfa Romeo és Lancia autógyártókkal dolgozott együtt. Az utóbbi időben vonatok, villamosok és trolibuszok tervezésével is foglalkoznak, méghozzá a hazai mellett svájci, dán, norvég, francia és amerikai pályán. A cég tervezte a 2006-os torinói téli olimpia fáklyáját is.

A Eurostar által kiírt pályázat horderejét jelzi, hogy a tender folyamata fél évig tartott. A többszörös díjnyertes vállalat 27 vonatból álló flottája brit, francia és belga célállomások között közlekedik a Csalagúton keresztül. A jármű 1994-es üzembe helyezése óta megduplázódott a Londonból Párizsba és Brüsszelbe utazók száma. Az elnyújtott kapszulát idéző, aerodinamikus formájú szupervonat 400 méter hosszú, és 750 üléssel rendelkezik. A Csalagút átszelésekor keletkező súrlódás miatt szigorított biztonsági előírásoknak kell megfelelnie, a személyzetet pedig különleges elsősegély-oktatásban részesítik.

A rekordpontosságáról és magas komfortfokozatáról híres vonat 300 kilométeres óránkénti csúcssebességgel halad. Az enteriőrt folyamatosan korszerűsítik; az utolsó átfogó változtatás 2004-ben volt, amikor Philippe Starckot bízták meg a tervezéssel. A Pininfarina designereinek most az lesz a feladatuk, hogy egy éven belül még a korábbinál is jóval lenyűgözőbb belsőt és külsőt adjanak a járműnek. A Eurostar Csalagút-monopóliuma ugyanis 2010-ben lejár, és a vállalat szeretne csúcsformában versenybe szállni az ugrásra kész többi üzemeltetővel. 

A nagy vasúti társaságok ma már kivétel nélkül nemzetközileg jegyzett designerekkel dolgoztatnak. A francia TGV Christian Lacroix-val bújtatta extravagáns új bőrbe gyorsvonatait, míg a zárt pályán világrekordot felállító új olasz szupervonat Ferrari-vörösben hasít majd 570,4 kilométeres sebességgel. Egy svájci építész- és tervezőiroda hazai és német megrendelésre a világ legexkluzívabb vagonjait szállítja néhány éven belül. Ami a fizikai részt illeti, a vonatok lassan az utolsó korlátokat is ledöntik: a Sinkanzen-expressz fejlesztői ma már a mágneses lebegés technológiájával kísérleteznek. Kína hasonló álmokat dédelget, ugyanis mérnökei angol designerek segítségével a világ legnagyobb, 560 kilométeres óránkénti csúcssebességre képes vonatát tervezik, amelyet az ország ikonjának szánnak.