Barcelonai Építészeti Intézet néven kezdte meg működését a gazdag épített örökségéről ismert spanyol nagyváros legújabb intézménye. Nem is akárhol: az ambíciózus programot előtáró, nemzetközileg is meghatározónak ígérkező intézet székhelye Antoni Gaudí egyik leghíresebb palotája, a La Pedrera lesz.

A hivatalosan Barcelona Institute of Architecture (BIArch) névre keresztelt intézményt az alapítók az építészeti akadémiák és a gyakorló szakma közé pozicionálják; feladata többek között továbbképzések, technológiai, energetikai és gazdasági kutatások és műhelyek szervezése, valamint a kortárs építészet kulturális beágyazottságának növelése lesz.

A BIArch mögött állami és magánszponzorok egyaránt állnak. A hattagú igazgatóságot spanyol építészek teszik ki, a vezető Josep Lluís Mateo, a zürichi ETH professzora és a barcelonai MAP Architects igazgatója. Az intézet munkáját 18 tagú tanácsadói testület segíti, olyan neves személyiségekkel, mint David Adjaye, Riken Yamamoto vagy a Design Hub Barcelonát igazgató Ramon Prat.

Az egykori Milá-házat, amelyet a helyiek csak La Pedrera, azaz „A kőbánya” néven ismernek, a Caixa Catalunya pénzintézet bocsátja az intézet rendelkezésére, amely 1986 óta tulajdonosa a világörökség részét képező épületnek. A bank világszerte közismert szociális és kulturális programjairól, amelynek keretében például ingyenesen látogatható kultúrközpontok hálózatát hozta létre a Hispán-félszigeten: a madridi egységet a svájci Herzog & de Meuron tervezte, a barcelonai Arata Isozaki közreműködésével jött létre.