A gázüzemű lakossági tüzelőberendezések közé sorolják a kondenzációs kazánokat, amik valamikor a 80-as években, Hollandiában kezdték térhódításukat. A gázüzemű kazánok közül a legjobb hatásfokot a kondenzációs kazánok tudják elérni, az energiahatékonyság ugyanis csak kondenzációs üzemmódban emelkedhet 88% fölé.

-

De mi is az a kondenzációs üzemmód? A földgáz elégetése a kazán égésterében történik, a vizet pedig a keletkezett füstgáz fűti fel, amit fűtéshez vagy melegvíz-ellátáshoz használunk. A folyamat során a füstgáz lehűl, és minél jobban csökken a hőmérséklete, annál több hőt ad át a víznek. Amikor a füstgáz 50-60 °C alá hűl, vízgőztartalma kicsapódik, a kondenzációs kazán pedig a lecsapódás során keletkező látens hőt is hasznosítja. 

Bár a földgáz látens hőtartalma 11%, az energia-megtakarítás ennél lényegesen több lehet. Szakértői számítások alapján, ha a régi kazánt cseréljük le kondenzációs kazánra, akkor a megtakarítás elérheti a 30%-ot is; ha egy jó minőségű új atmoszférikus kazán helyett választjuk a kondenzációs kazánt, körülbelül15-20% energiát takaríthatunk meg. A kondenzációs kazánok az energiahatékonyság mellett környezetvédelmi szempontból is jobbak, NOx kibocsátásuk mintgey 50%-kal kevesebb, mint a legjobb atmoszférikus kazánok kibocsátásának, és a szén-monoxid-kibocsátás is jóval alacsonyabb.

108%-os hatásfok?

A gyártók/forgalmazók katalógusaiban gyakran találkozhatunk a 108% körüli hatásfokokkal. Ennek oka, hogy a termelt hőt régen a gáz fűtőértékéhez viszonyították, ami nem tartalmazta a földgáz látens hőjét. Természetesen, ha fűtőérték helyett égéshőhöz viszonyítunk (ami a látens hőt is tartalmazza), akkor már 100% alatti értéket kapunk. 

A kazánokat úgy kell megtervezni, hogy a fűtési szezon döntő részében a 30 és 100% közötti névleges teljesítmény-tartományban működjenek. Amennyiben a kazán által fűtött épület hőigénye kisebb, mint 10 kW, úgy célszerű 15 kW alatti névleges teljesítményű kazánt alkalmazni. Az ilyen típusú kazánoknál általában szükség van egy HMV tartályra is, kivéve ha a kazán kizárólag fűtésre szolgál és melegvíz előállítására nem. 

A kondenzációs kazán választása kihat a fűtési rendszer megválasztására is. Fűtési rendszereknél a visszatérő hőmérsékletet 45 °C alá kell tervezni. Az alacsony hőmérsékletű fűtési rendszereknél a szokásosnál nagyobb hőleadó felületre van szükség, amely megemelheti a kivitelezési költséget. A fal és padlófűtés ideális megoldások. 

Kazáncsere esetén, amennyiben az épület hővesztesége nagy (ebbe a kategóriába tartozik az 1991 előtt épületek többsége), akkor meg kell vizsgálni, hogy az eredeti hőleadók alkalmasak-e az alacsony hőmérsékletű üzemre.