Meglévő épületeink fűtési energiafogyasztása 180-250 kWh/m2év, de a technika ennél jóval nagyobb lehetőségeket kínál. Új építésű épületeink 100 kWh/m2év körüli értéket tudnak, de ez még mindig messze elmarad a lehetőségektől. Vastagabb (12-30cm hőszigeteléssel), az előírtnál jobb nyílászárókkal, hatékony fűtési rendszerekkel könnyen elérhető 30-50 kWh/m2,év körüli érték. Az ilyen házakat, - melyek száma Németországban, Ausztriában, Svájcban és a skandináv országokban feltartóztathatatlanul növekszik, - különbözőképpen nevezik, leginkább az „alacsony energiafelhasználású“, illetve az „ultra-alacsony energiafelhasználású“ név terjedt el.

Hazánkban is van már példa ilyen alacsony energiafelhasználású épületekre. Több családi ház és kisebb épület mellett a legnagyobb ismert példa a 2006-ban zárult, demonstrációs célú Solanova projekt egy 42 lakásos dunaújvárosi panelépület felújítását célozta meg, a fűtési energiafelhasználás a felújítás óta 19-39 kWh/m2,év között alakult, attól függően, hogy milyen hideg volt a tél az adott évben. Felújítás előtt a fűtési energiafelhasználás 220 kWh/m2 volt.

-

Magyar viszonyokra az alacsony energiafelhasználású épületeket az épületek energiatanúsításáról szóló rendelet definiálja. A definíció, eltérően például a német rendszertől, nem a fűtési energiafelhasználásra épül, hanem az ún. összesített energetikai jellemzőre. Ez az épületre jellemző érték magába foglalja a fűtésen kívüli egyéb épülethez kapcsolható energianemet, a használati melegvíz energiaigényét, a léghűtés energiaigényét, a beépített világítás energiaigényét, bár ez utóbbit lakóépületekre elhanyagolja. (Nem tartalmazza viszont a háztartási gépek villamos energiaigényét.) A rendelet, átvéve a német terminológiát, megkülönbözteti az energiahatékony épületeket (A osztály) és az alacsony energiaigényű épületeket (A+ osztály). Definíció szerint az energiahatékony épületek összesített energetikai jellemzője legalább 25 %-kal, az alacsony energiaigényű épületeké pedig legalább 45 %-kal alacsonyabb, mint a szabványnak éppen megfelelő épület. Várható, hogy a rendelet 2011-13-ban esedékes revíziója során bevezetik az ultra-alacsony energiafelhasználású épületek (A++) osztályát, mely legalább 55%-kal jobb a követelménynél. Ez már passzívház közeli állapotot jelent.

Ha alacsony energiafelhasználású épület építésére vállalkozunk, gondoljuk meg, hogy mennyivel lenne drágább, illetve drágább lenne-e egyáltalán passzívházat építeni, hiszen bár a passzívházaknál egyes minőségi követelmények szigorúbbak, megspórolható a hagyományos fűtési rendszer kiépítése.