1912-ben, éppen száz éve épült a 6. kerületi Nagymező utca 8. szám alatt Ernst Lajos háza. Az épület, amely egyszerre lakóház, múzeum és mozi volt, jól illeszkedik a környék színházakkal teli (innen a pesti Broadway elnevezés), kulturálisan pezsgő arculatába. Az épület emellett a Nagymező utca ezen a szakaszának legfiatalabbika és egyben legnagyobbika mind a mai napig, sőt, a kutatások szerint Budapest első ötemeletes háza is.
De ki is az a bizonyos Ernst Lajos és miért építtette a házat? Az 1872-ben, gazdag kereskedőcsalád gyermekeként született Ernst már az 1880-as években műalkotásokat gyűjtött – leginkább a magyar történelmi alkotások érdekelték, de mindemellett a kortárs művészeti törekvések híres pártfogója, mecénás és műkritikus volt egy személyben. A századfordulóra addig otthonában őrzött gyűjteménye olyan tetemesre nőtt, hogy komolyan el kellett gondolkodnia, hogyan és hol állítsa ki műtárgyait. Ekkor talált rá a Nagymező utcai telekre.












