Világszerte hajdani otthonok, középületek ezrei, egész települések százai állnak elnéptelenedve. Sorsukat ritkábban a természet, gyakrabban az emberi hibák vagy rosszakarat pecsételte meg: a szellemvárosok jellegzetes és tanulságos melléktermékei civilizációnknak - nem véletlenül ihlettek meg annyi művészt, írót és filmest. Tíz, építészetileg és történelmileg figyelemre méltó települést gyűjtöttünk össze, amelyek a 20. században néptelenedtek el és ma, 2011-ben önmaguk mementói.
A spanyol polgárháborúban lerombolt Belchite. Kép: kurtxio, Wikipédia
Miből lesz a szellemváros? Az emberiség történelmének évezredei során a városok elsősorban természeti katasztrófák vagy politikai viszályok, változások miatt néptelenedtek el – mint a Vezúv hamuja alá temetett Pompeji vagy Mezopotámia ősi, mára a feledés homályába süllyedt települései. Ezek az okok a fordulatos 20. században sem szűntek meg, de hozzájuk újabbak csatlakoztak. Számos egykori bánya- vagy iparvárost a technológia változása, a telepek kimerülése vagy a nyersanyag szükségtelenné válása miatt hagytak magára lakói. Másokat akár ezzel összefüggésben a környezetszennyezés tesz lakhatatlanná: a texasi Times Beach a dioxonszennyezés miatt, a pennsylvaniai Centralia viszont a földalatti kőszéntárókban dúló tűzvész okán vált lakhatatlanná.
