A repülés első pionírjai a 20. század hajnalán valószínűleg még legmerészebb álmaikban sem gondolták volna, hogy milyen karriert futnak be 100 év alatt a légi járművek: harci eszközökké válnak, gyorsaságuk eléri a hangsebesség kétszeresét, vagy éppen kilépnek az űrbe. Éppen ezért lehetetlen megjósolni, hogy vajon mit hoz e téren a következő évszázad.
20-30 esztendő trendjeit azért lehet sejteni; ezt olyan típusok határozzák majd meg, mint az Airbus A350 és 380, a Boeing 787 vagy a harci repülőgépek között a Lockheed Martin F22, F35-A Joint Strike Fighter vagy Eurofighter Typhoon. Az 50-100 éves távlatokat ugyanakkor már jóval nehezebb belátni. Sok nyitott kérdés vár válaszra. Vajon marad-e a kőolaj a fő energiaforrásunk? Mennyire lesz hatásos a környezetvédők érvelése, amely a rendkívül környezetszennyező légi közlekedés visszaszorításáért küzd? A világpolitika alakulása hogyan hat a harci repülőgépek alkalmazására?
