Nyugat-Magyarország kisebb-nagyobb településeit a középkori vagy barokk városmagok kapcsán kedveskedve "ékszerdobozokként" szokás emlegetni. Szombathelyre viszont ez a skatulya nehezen lenne ráhúzható: Vas megye székhelyét ma leginkább a második világháborút követő újjáépítések jellemzik, a maguk brutálisan egyszerű forma- és színvilágával. A beruházás-láz ma újra jellemzi a várost; három friss eredménye, amelyet a helyszínen nyílt alkalmam megszemlélni, felemás érzéseket kelt.

A székesegyház boltozatára csak nemrég került vissza a festés egy része. Kép: hg.hu
A 2. világháború végnapjaiban a németek által megszállt Szombathely 4471 házából a szövetséges bombázások 3375-öt rongáltak meg. Leégett a városháza és a színház, beomlott a székesegyház, tönkrement szinte minden középület. Az újjáépítés a hatvanas-hetvenes években vett nagy lendületet. Olyan, később Ybl-díjjal elismert középületek születtek ekkor, mint a Magyar utcai kollégium (Nagy Elemér, 1964-66), az Isis Szálló (Szabó Iván, 1967-68), vagy a Savaria Filmszínház (Mátis Lajos, 1970-72). Többnyire rossz állapotuk ellenére ezek a házak ma is meghatározzák a belváros képét. A lassú újjáépítésre kiváló példát szolgáltat a Szily János püspök által építtetett, nagyméretű székesegyház, amely boltozatával barokk freskódíszét is elvesztette. A háború után újrafalazott, évtizedekig szürkéllő mennyezetre az elmúlt években került vissza az egykori díszítőfestés. A figurális freskókat nem pótolták, de a templombelső így is harmonikus összképet nyújt.