A lehetséges megoldások között van a végleges bezárás is – erősítette meg a fenntartó önkormányzat az arról keringő britanniai pletykákat, miszerint alig négy évvel a megnyitása után lakat kerülhet Will Alsop 55 millió fontba került, extravagáns kulturális központjára. A The Public „a közösségi művészeti centrumok Wembley-ének” indult, de hatalmas botrány lett belőle: nem elég, hogy sokkal többe került, mint amennyit szántak rá, de az elvárt funkciókat sem elégíti ki.
Mi az: úgy néz ki, mint egy fekete-magenta akvárium, 52 millió fontba került és bezárt, mielőtt megnyitották volna? A találós kérdést a londoni Design Museum igazgatója, Deyan Sudjic tette fel a Guardian hasábjain még 2006-ban, és rosszindulat ide vagy oda, minden pontja helytállt. A válasz, a The Public nevű közösségi-kulturális központ ugyanis valóban szokatlan külsejű és irdatlanul drága épületet kapott, ráadásul a költségek túllépése miatt két évig zárva állt. Az eredetileg tervezett nagy csinnadrattához képest csendben, szinte „fű alatt” nyitottak meg 2008 nyarán, a galéria pedig csak idén augusztus végén tárta ki kapuit.
Pedig a szándék megvolt: a The Public „a közösségi művészeti központok Wembley-jének” indult, a maga műfajában Európa legnagyobbjának. Hogy a helyszín a 130 ezres, jelentéktelen West Bromwich, a költségeket pedig közpénzből fedezik, eleinte nem zavart senkit. Európa innenső felén még a funkciót is nehézkes megértenünk: az 1960-as évek Amerikájából indult, és mára kontinensünk nyugati felét meghódító „community art” professzionális művészek és laikusok együttműködésén alapul, műfajilag pedig sokféle lehet a klasszikus képzőművészettől a médián át a zenéig és a színházig.
