A Vatikán kiemelkedő példát mutat a környezetbarát működésben. Több ezer napelem felszerelésével megkezdődött az átállás a megújuló energia használatára, amelynek végcélja a teljes szénsemlegesség elérése elsőként a független államok között. A német gyártó által adományozott kollektorokra az igazgató személyesen kért áldást még II. János Pál pápától.

A turisták szokatlan munkálatok szemtanúi lehettek a napokban. A Szent Péter-bazilika közelében található VI. Pál Auditórium ötezer négyzetméteres tetejét 2400 darab napkollektorral borították, ami egyben azt is jelenti, hogy a Vatikán megkezdte az átállást a megújuló energiával működő rendszerre. Az általános audienciák, illetve koncertek és konferenciák helyszíneként szolgáló, 6300 férőhelyes épületen elhelyezett napelemek évente 300 megawatt áramot állítanak elő. Ez a teljesítmény nemcsak az 1971-ben Pierre Luigi Nervi emelte auditórium, hanem több környező épület éves villamosenergia-szükségletét is fedezi.

A VI. Pál Auditórium a Vatikán egyik legmodernebb létesítményének számít, és a szoláris energia felhasználásával éves szinten 80 tonna olaj árát, valamint 225 tonna széndioxid kibocsátását spórolják meg. A napkollektorokat az Opelt felvásárolni szándékozó Solarworld német gyártó adományozta. A vállalat igazgatója, Frank Asbeck 2002-ben találkozott II. János Pál pápával, akitől saját bevallása szerint a szállítás közben előforduló rendszeres lopások kivédésére áldást kért a cég által gyártott napelemekre. 

A városállam a közeljövőben kiterjeszti a környezetbarát üzemelést közel fél négyzetkilométeres területére. A tervek szerint 2020-ra a teljes energiaszükséglet egyötödét megújuló forrásokból fedezik. A projekt következő lépéseként az ún. ipari zónában üzemelnek be egy napenergiával fűtő rendszert. A fokozatos „zöldítés” II. János Pál és utóda, XVI. Benedek pápa erőteljes támogatását élvezi. A Vatikán megbízásából a Planktos-Klímafa amerikai–magyar közös vállalat Magyarországon telepít egy 7000 hektáros erdőt, amivel a városállam kiválthatja széndioxid-kibocsátási kvótáját, ugyanis a Kiotói Egyezmény erre módot ad egy másik országban végrehajtott környezetvédelmi beruházás révén. A végcél pedig nem kevesebb, mint az, hogy a Vatikán a világ első szénsemleges független államává váljon.