Vége a Beatles kedvenc hőerőműve, a Battersea Power Station mellé építendő üvegkéményes felhőkarcolónak. Rafael Viñoly 300 méteres tervét az örökségvédők miatt ősszel már 50 méterrel megkurtították, most viszont Boris Johnson londoni polgármester véleményének ismeretében a fejlesztő döntött úgy, hogy a toronynak mennie kell.

Boris Johnson konzervatív városvezetőről eddig is tudni lehetett, hogy munkáspárti elődjével, Ken Livingstone-nak ellentétben nem kedveli a magasházakat, de most példát statuált a gyakorlatban. Az építész, Rafael Viñoly tudatában volt a nagy tétnek, ezért maga mutatta be az eredeti kéménytől már megfosztott, csökkentett magasságú torony módosított terveit a londoni tervtanácsnak. Johnson és várostervezési tanácsadói előre figyelmeztették Viñoly-t, hogy ellenezni fogják a beépítési tervet, mivel a felhőkarcoló belelóg a világörökségi helyszínek, így a Westminster-palota és a Westminster-apátság rálátási sávjába. 

A polgármester korántsem az egyetlen, aki kiseprűzné a magasházakat a belvárosi részből. Az örökségvédelem legelszántabb harcosa Károly herceg, az UNESCO pedig tavaly ősszel rendkívül kemény hangot ütött meg Nagy-Britanniához intézett ultimátumában. George Ferguson, a RIBA (Brit Építészek Királyi Intézete) köztiszteletben álló volt elnöke „fenyegető veszedelemnek” tartja Viñoly jelenlétét a brit fővárosban. Az uruguayi–amerikai sztárépítész nem először kényszerült londoni felhőkarcolója áttervezésére. A 20 Fenchurch Street alatt eredetileg egy 190 méteres, 46 emeletes, walkie-talkie-ra hasonlító torony állt volna, amelynek magasságát időközben 160 méteresre, 39 emeletesre faragták le.

A művészetbe is bevonult Battersea Power Stationre, Nagy-Britannia egyik legértékesebb ipari műemlékére kiemelt figyelem szegeződik. Európa legnagyobb téglaépületeként tartják számon, építésze az a Sir Gilbert Giles Scott volt, aki többek közt a híres piros telefonfülkéket vagy a ma a Tate Modern otthonaként szolgáló Bankside Power Stationt is megtervezte. Az 1939-től építeni kezdett és 1983-ban bezárt Battersea, amely négy fehér kéményének köszönhetően London egyik legismertebb jelképe (feltűnt a Beatles egyik filmjében, a Pink Floyd albumborítóján, valamint Hitchcock egyik filmjében és a Doctor Who sorozatban is), ma kifejezetten rossz állapotban van, védettsége ellenére ugyanis korábban elbontották a tetejét. 

A Treasury Holdings beruházó cég 2007-ben négyszáz millió fontért vásárolta meg az épületet, míg a fejlesztő a Land Securities. Rafael Viñoly látványos terveit tavaly nyáron mutatták be. A négymilliárd font összköltségű beruházás keretében 750 ezer négyzetméternyi hasznos tér jönne létre az erőmű területén és a hozzá kapcsolt szomszédos telken. Utóbbin a sztárépítész egy 300 méter magas felhőkarcolót tervezett, amelyről hálószerűen csügg a telek egészét lefedő üvegtetőzet. Az erőművet 150 millió fontos büdzsével helyreállítanák, a tetőzet nélkül. A falak mentén felhúzott szintek által körülölelt egykori géptérben ugyanis átriumos belső kertet és amfiteátrumot terveznek. A felhőkarcoló szellőzése természetes alapon működne, sőt az erőmű kéményeit is újra üzembe helyeznék. Ezeken át távozna a vízgőz az alagsorban elhelyezett bioerőműből.

Ökoépítészet ide vagy oda, az üvegkémény magasságát a környezetvédők tiltakozása miatt már ősszel 50 méterrel megkurtították. Johnson polgármester ráadásul most vizsgálja felül a Battersea kerület új építési szabályzatát, így Viñoly tornyának sötétek a kilátásai. A projektet támogató közösség tagjai csalódásuknak adtak hangot, és úgy látják, a fejlesztő csak a pénzt és az időt pocsékolta, mert a felhőkarcoló ilyen szabályozói környezetben eleve nem lehetett életképes. A Treasury Holdings ragaszkodik a toronyhoz, a Land Securities viszont megtorpedózta, így könnyen lehet, hogy az UNESCO-ra hivatkozva a londoni városvezetés tesz pontot egy tollvonással a toronycsatára.